战车溯源：步兵坦克的绝唱 最终夭折的黑亲王

▲《坦克世界》中的Y系7级重型坦克A43“黑太子”

在《坦克世界》中有这么一台被众多玩家吐槽的重型坦克：机动极其糟糕，火炮威力极低，防护性却也不见得有多好，可偏偏就绕不过这台车，它就是英系7级重型坦克A43“黑太子”。它和之前的2台“丘吉尔”重型坦克共同被称为“傻丘三连星”，在现实中A43“黑太子”倒也确实可以称为“超级丘吉尔”。

▲步兵坦克的代表“丘吉尔”坦克

英国人的坦克理论将坦克大致分为步兵坦克和巡洋坦克两大类，步兵坦克是为了和步兵集群一同推进，摧毁步兵无法攻克的堡垒和火力点。步兵也能跟上坦克的速度，两者互相支援，因此步兵坦克着重提升自身的防护性和火力，机动性只需“堪堪一用”即可。二战中较为著名的“玛蒂尔达”、“瓦伦丁”和“丘吉尔”系列坦克就都属于步兵坦克的范畴，其中“丘吉尔”坦克最大也最重，被认为是“步兵坦克”的典范，但随着战争的推进，英国人想要更好的“丘吉尔”，因此A43“黑太子”应运而生。

▲“彗星”巡洋坦克

其实A43最初并不是“黑太子”这台车专属的编号，只是它后来更广为人知。1943年英国总参谋部意识到“步兵坦克”和“巡洋坦克”这种分类配合理论存在瑕疵，因此打算开发一型融合两者特色的“通用坦克”，这个计划便是代号A43。一条线是“巡洋坦克”重型化，这条线的成果是“彗星”巡洋坦克，另一条线是“步兵坦克”轻量化，这条线的成果就是“黑太子”。这两台坦克再进一步融合发展，最终成为了非常优秀的“百人队长”，与后世的“主战坦克”概念颇为接近。

▲A43“黑太子”图解

1943年时英国人已经吃尽了德国坦克的苦头，而此时拯救盟军于水火之中的17磅反坦克炮也已经进入量产，它自然成为新型坦克的首选火炮。为了降低设计难度，A43“黑太子”基本沿用了前辈“丘吉尔”坦克的设计布局，但是A43坦克在细节上做了不少优化。经过强化的装甲和火炮使得车体重量激增，因此坦克的行走装置也进行了大幅度的增强，履带被加宽。

▲A43“黑太子”正面照

但A43“黑太子”的发动机功率极差，12缸贝福德发动机只能提供350马力，而坦克重达51吨，这使得A43“黑太子”的最大速度仅有16.8千米/时。虽然步兵坦克并不需要很好的机动性，可这个速度仍然让人难以接受。坦克的五档变速箱设计也很糟糕，驾驶员必须非常熟练掌握它的特性才能保持坦克行进而不会“憋灭火”。

▲参加防御测试的A43“黑太子”

A43“黑太子”的炮塔和车体正面装甲都厚达152mm，为了防止小石子和灰尘卡住炮盾，炮塔上罩着一块巨大的防水帆布，内部还加上了金属条作为内衬。强大的17磅炮在发射被帽风帽穿甲弹时，可以在500米的距离上达到163mm的垂直穿深，而在发射脱壳穿甲弹时垂直穿深可以增至惊人的256mm。

▲在博文顿坦克博物馆中的A43“黑太子”

可惜，A43“黑太子”永远也没机会和虎式乃至虎王重型坦克一较高下了，速度更快的A30“挑战者”虽然不招人待见，但是它那门17磅炮获得了所有人的信赖。而“萤火虫”系列坦克也在战斗中证明了自己，速度更快也更成熟的“彗星”也量产并加入部队服役，A43“黑太子”被时代抛弃了。后来者FV201（A45）在各个方面都胜过了A43“黑太子”，被生产出来的6台A43“黑太子”原型车其中的4号车侥幸在博文顿坦克博物馆中渡过余生，其余5台车早都化为了钢水。