劳苦功高的二战名车——瓦伦丁步兵坦克

2020-07-09 17:01:54 神评论

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战车溯源：劳苦功高的二战名车——瓦伦丁步兵坦克

众所周知，坦克是起源于英国的。世界上第一款投入战场使用的坦克是英国的Mk.1菱形坦克，在它之前还有先期试验使用的小威利箱式车体坦克。人们普遍认为，最先创造出一样武器的国家，在这个武器的领域一定会引领潮流。但实际上，在一战之后，英国的坦克研发之路却走得并不顺利，甚至被逼得设计生产了很多应急坦克。

英国坦克的先驱代表——小威利坦克

在一战之后，英国逐渐将手中的坦克分为三大类：一是装甲厚重的步兵坦克，负责吸引敌方火力掩护步兵进攻；二是速度快机动性强的巡洋坦克，负责快速穿插撕裂敌军阵型后后发起夹击；三是构造相对简单尺寸较小的轻型坦克，负责执行侦察和火力支援任务。

英国步兵坦克的集大成之作——丘吉尔坦克

二战爆发之前，英国的装备的几款坦克确实拿不出手。当1938年的慕尼黑危机发生时，世界局势陡然紧张，英国人在面临战争威胁时突然发现自己手中能拿得上战场的只有A9、A10、A13等巡洋坦克，只装备机枪的玛蒂尔达1型步兵坦克和一票不到5吨的轻型侦察坦克，连玛蒂尔达2型坦克都还没批量列装部队。

防护颇佳，机动性能及火力却很差的玛蒂尔达1型坦克

英国一度将新式坦克的全部希望都压在了玛蒂尔达2型坦克身上，然而它却一点都不让人满意。虽然玛蒂尔达2型的装甲防护非常靠谱（法国战役期间逼得德军用88毫米防空炮平射打击），但是其40毫米主炮的杀伤力和20公里的时速及笨拙的机动性实在难以满足战争需求。而且，为了承载沉重的车体，英国人设计了一个复杂的水平弹簧悬挂，结果故障频发，地形稍微复杂一些就容易抛锚。

北非战场上的玛蒂尔达2型步兵坦克

一向保守的英国人意识到，面对随时有可能爆发的战争，不采取点特别手段是不行了。1938年2月10日，到英国战争部收到一份设计意见书，建议在相对成熟的巡洋坦克基础上设计一款新式高速化步兵坦克。英国战争部接受了这一建议，并将该项目定名为“Mk3型步兵坦克瓦伦丁（Valentine）”，责令维克斯-阿姆斯特朗公司立刻着手研发。

北非战场上的瓦伦丁步兵坦克

从追求高速性的角度来讲，以最大时速高达48公里的A13巡洋坦克为基础本应是最好的选择，但其标志性的克里斯蒂悬挂占用了过多的车体空间且自重较大，倘若加厚装甲就会导致底盘超载。虽然苏联人在改进型克里斯蒂悬挂的基础上打造出了T-34这样的重甲战车，但那是基于整体式倾斜装甲的前卫设计，30年代末的英国人还不具备相应的理念。

采用克里斯蒂悬挂的英国A13 Mk2巡洋坦克

最终英国人选中了A9、A10巡洋坦克作为瓦伦丁步兵坦克的基础。A9巡洋坦克采用了三轮转向架悬挂，最大时速达40公里，但装甲非常薄弱，而且还保持着落后的多炮塔设计。A10巡洋坦克在A9的悬挂基础上增加了减震弹簧从而提高承重能力，重新修改了车体布局，装甲厚度显著提升，但代价是最大时速下降到了可怜的26公里。

A9巡洋坦克

A10巡洋坦克

瓦伦丁坦克的悬挂是在A10巡洋坦克的基础上，结合维克斯轻型坦克的**曼悬挂部分设计，从而打造出的全新悬挂，车体也一改A10那高大方正棱角分明的形象，外形低矮且正面装甲有一个不小的倾斜角。炮塔也不再采用巡洋坦克那火柴盒外形的设计，而是与玛蒂尔达2型坦克比较接近，具有一定的弧度。

英国官员们在检查瓦伦丁坦克的原型车

瓦伦丁坦克于1940年完成设计，通过测试后随即投产。最初的瓦伦丁坦克重16吨，最大时速24公里，装甲厚度为8-65毫米，装备一门2磅炮。乍一看该坦克的速度依然不快，似乎并没达到设计意图，但实际上瓦伦丁坦克的悬挂比较可靠，不那么容易出问题，而且越野能力比玛蒂尔达好很多，一般的沟壑坑洼很难让它丧失行动力。

瓦伦丁坦克的驾驶员在操作2磅炮

瓦伦丁坦克没能赶上法国战役，它第一次参战是在北非。英国人发现瓦伦丁坦克在北非沙漠旷野地形表现得相当不错，厚重的装甲经常能抵御德、意两国早期坦克20-50毫米主炮的直接射击。但随着虎式、豹式等新锐坦克的到位，瓦伦丁坦克虽然装甲依然勉强够用，但配备的40毫米2磅炮根本无法对敌人造成有效伤害。于是，后期型号的瓦伦丁升级了火炮以及动力系统。Mk8型换用了威力更大的57毫米6磅炮，而Mk11型则用上了克伦威尔坦克同款的75毫米反坦克炮。发动机方面，受限于狭小的预留空间，只能从汽油机换为推力更大的柴油机，提升空间不大，直到后来进口了美国产发动机才大幅提升了瓦伦丁坦克的最大速度。

配备75毫米炮的瓦伦丁Mk11

在丘吉尔坦克服役之前，瓦伦丁坦克是英联邦军队中最可靠耐用的步兵坦克，装备量非常大。为了提高瓦伦丁坦克的生产速度，英国人在加拿大也开设了生产线。后来通过租借法案，有3800辆左右的瓦伦丁坦克被支援给苏联，然而更适应热带沙漠环境作战的该型车在苏联的冰天雪地中表现得不尽如人意，但其可靠的防护性能仍给苏军留下了深刻的印象。

存放在俄罗斯的瓦伦丁坦克

瓦伦丁坦克还衍生出两款比较有名的变形车，一款是安装87.6毫米25磅榴弹炮的主教（Bishop）型自行火炮，另一款是使用76.2毫米17磅反坦克炮的弓箭手（Archer）坦克歼击车。主教自行火炮是加拿大产司事（Sexton）自行火炮服役前英军唯一的机动支援火力，在北非战场功勋卓著。而弓箭手采用了后向火炮的设计，凭借一击脱离战术在二战后期的欧洲战场取得了不少战果。