坦克世界新锐的"盟约者"巡洋坦克详细介绍

2023-07-28 21:19:40 神评论

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温斯顿·丘吉尔对于步兵坦克Mk.IV的评价«以我的名字命名的坦克比我有更多的缺点!»广为人知。尽管丘吉尔坦克得到了这样的评价,但它却是英军使用最久的坦克,甚至参加了朝鲜半岛的战事。不知道丘吉尔会对Mk.V巡洋坦克(其盟约者的名称广为人知)作何评价,但通过一个事实大概可以猜得八九不

温斯顿·丘吉尔对于步兵坦克Mk.IV的评价«以我的名字命名的坦克比我有更多的缺点!»广为人知。尽管丘吉尔坦克得到了这样的评价,但它却是英军使用最久的坦克,甚至参加了朝鲜半岛的战事。不知道丘吉尔会对Mk.V巡洋坦克(其盟约者的名称广为人知)作何评价,但通过一个事实大概可以猜得八九不离十:它是二战中数量最多的,从未参与过战斗的坦克。

仓促成军

Mk.IV巡洋坦克是在Mk.III巡洋坦克 的基础上加强装甲而促生的型号。这些改进只是权宜之计,并无法从根本上提高坦克的战斗力。英国战争部知道无法在这个底盘的上进行进一步的现代化了。为了使该型坦克满足军方的期望,必须进行深度现代化,而且必须从速进行。

Mk.V巡洋坦克的试验原型,1940年秋。车身机枪是此坦克设计的一个显著特点

战争部,尤其是巡洋坦克概念背后的主要支持者之一吉法德·勒克纳·马特尔中校并没有不思进取。1936年,一款«重型»巡洋坦克的标准诞生了。马特尔的灵感来自他在苏联演习中看到的与BT坦克一同出场的T-28坦克。有趣的是,T-28最初的灵感正来自英国的三炮塔Mk.III中型坦克。

有两家公司参与了开发工作:纳菲尔德机械化和航空公司(Nuffield Mechanization & Aero)和伦敦米德兰和苏格兰铁路公司(London Midland & Scottish Railway Company (LMS)。LMS当即开始研发与T-28很相似的A14重型巡洋坦克。纳菲尔德则选择了不同的研发方向。其成果与试验型T-29更相近。尽管两款坦克的重量相差约9吨,但其特性相似。至1939年,A14和A16的原型均已制造完成。但军方和开发商都并不是很满意。研发出的巡洋坦克并没有多大变化,只是更大,更慢,更昂贵了。

1939年2月2日,军方又一次制定了新型巡洋坦克的规格。其装甲的最大厚度应为40毫米。克里斯蒂悬挂,2磅(40毫米)炮和贝莎机枪保持不变。该坦克的预期战斗重量与A13战车(Mk.III和Mk.IV巡洋坦克)的战斗重量大致相同。在看到这份规格后,纳菲尔德和LMS建议战争部取消重型巡洋坦克项目,因为加厚装甲并没有多大意义。军队需要的是一款轻得多的战车。

编号为A13 Mk.III的新坦克的开发工作被托付给了三家公司。LMS负责设计车身和底盘,纳菲尔德负责设计炮塔。而第三家公司亨利梅朵公司则负责制造发动机。之所以让第三家公司参与,是因为纳菲尔德-自由型发动机的用户评价不佳。虽然纳菲尔德参与了A13 Mk.III项目,但这并不意味着纳菲尔德放弃了自己的坦克。他们放弃了被否定的A16,开始了更轻的A15战车的开发工作。

A13 Mk.III项目于1939年4月中旬启动。LMS并没有选择在原设计的基础上进行深度现代化,而是设计出了一款全新的坦克,该坦克仅有悬挂部分继承至其前身。而这个部分也不完全相同。LMS工程师在新坦克上斜向安装了弹簧,以降低车身高度。总体而言,新车身不仅比其前身更低,而且更短。

由于倾斜的悬挂元件,盟约者的车身非常低

亨利梅朵开发的16升DAV发动机使这样低矮的车身成为了可能。这台12缸300马力发动机采用对置活塞式布局,降低了发动机舱的高度。与这台发动机配合工作的是威尔逊行星齿轮变速器。

紧凑且低矮的车身的目标与当时的一般认知相悖。由于发动机舱内没有放置散热器的空间,LMS工程师不得不将它们安装在车身前部。因散热器布置在坦克的左侧,驾驶员的位置被移至右侧。从装甲保护的角度来看,散热器的通风口处于最重要的位置。尽管有一个导流板从前方保护通风口,但它实际上几乎不会起任何作用。值得一提的是,散热器是由负责转动炮塔的电机驱动的风扇冷却的。由于发动机舱内也没有安装空气滤清器的空间,空气滤清器被移至发动机舱顶部,用轻型顶罩保护。

梅朵DAV对置活塞式发动机使降低车身高度成为可能

LMS最初计划采用全焊接车身,但即使到了1939年初夏,工厂也没能找到足够的熟练焊工。LMS只好重新设计他们的车身,重量也随之增加了100公斤。由于没有采用焊接装甲,他们只能给装甲打上尽可能多的铆钉。这对于一家火车公司可谓是手到擒来。这辆坦克的另一个特点是多层装甲。其装甲由两块钢板组成,之间没有任何空隙。例如,其前装甲由一块21毫米厚的钢板和一块19毫米厚的钢板组成,内板由低碳钢制成。

纳菲尔德设计的炮塔也有其古怪之处。一方面,它采用了倾斜装甲。另一方面,由于某种原因,只有侧面和后面如此。炮塔正面几乎是垂直的。古怪的地方还不止这些。某个自作聪明的纳菲尔德设计师认为没有必要设计指挥官观察窗,于是将其替换成了Mk.IV潜望镜。这个潜望镜安装在炮塔正中,炮膛正上方。它虽然能用,但是当主炮贴着指挥官的下巴开火时,使用起来一定相当不舒服。炮塔右侧还有另一个潜望镜,供装填手使用。

炮塔舱口也很有趣。舱口只有一个,但尺寸很大。在行驶期间,舱口可以翻回去用作座椅。除了一门2磅炮和一挺贝莎机枪外,炮塔内还备有一门2英寸(50.8毫米)后膛装迫击炮,用于发射烟雾弹。

正在组装Mk.V巡洋坦克的LMS工厂。1941年4月

尽管LMS在设计过程中做出了几处不同寻常的决定,战争部仍对该坦克感到颇为满意。1939年4月17日,LMS收到了一份100辆坦克的生产合同,序列号为T.7095至T.7194。该计划跳过了原型生产,直接进入批量生产阶段。不过后来一辆编号为T.7195的试验坦克还是被造了出来。

按计划,从1939年9月开始,英国电气公司(English Electric)和利兰汽车公司(Leyland Motors)也将参与生产。前者收到了一份100辆坦克(T.15295-T.15394)的合同,后者收到了一份151辆坦克(T.15395-T.15545)的合同。在第一辆都还未开下生产线的情况下,A13 Mk.III坦克便已作为Mk.V巡洋坦克被陆军接受。

如此匆忙并不难理解。不管你对张伯伦和他在慕尼黑的所作所为评价如何,他确实给英国赢得了一年的和平。公平地说,这一年对英国来说起了决定性的作用。英国的坦克生产也因此得到了时间。1938年秋,英国根本没有什么可以仰仗的东西。新坦克的生产刚刚起步,大部分装甲部队由充其量相当于一号坦克的4吨坦克组成。英国军方不得不冒险。

可靠性?不提为妙

在制造第一辆Mk.V巡洋坦克的过程中,所有人都清楚地认识到,威尔逊变速器必须被更替。取而代之的是Mk.IV巡洋坦克上的原厂梅朵变速器,配以威尔逊的行星齿轮机构。这也带来了冷却上的额外问题。另一个损失是铝合金负重轮的取缔。尽管每个铝合金轮比纯钢轮轻10公斤,为了生产上的简单性,工厂不得不做出妥协。

“保险杠演习”期间来自第一装甲师的盟约者I型坦克,1941年9月

试验坦克T.7195安装了铝制负重轮和威尔逊变速器。该坦克的转向是通过方向盘完成的,而不是操纵杆。与量产型号相比,该坦克的发动机舱尺寸略大,发动机散热性更好。前两辆坦克设有车身机枪,这么做大概是为了让驾驶员在战斗中不感到无聊吧。

1940年5月23日,试验坦克在未搭载炮塔的情况下抵达范堡罗试验场。它在试验期间行驶了802英里(1283公里),最高时速达到60公里。由于它配备了试验型冷却设备,因此并没有出现过热问题。后来,该坦克安装上了试验型梅里特-布朗变速器,又行驶了839英里(1342公里)。

1940年9月29日,随着第二辆编号为T.7095的坦克抵达试验场,真正的问题开始出现了。除了驾驶员机枪外,这辆坦克与量产型号完全相同。行驶50分钟后,冷却系统中的的冷却液温为75摄氏度。2.5小时后,其温度达到了177度!此外,油冷系统也过热了,变速器也出了问题。

盟约者车组乘员平时的“消遣”。这组“幸运的”盟约者I型车组乘员属于第九装甲师

为了解决这个问题,该坦克在生产上出现了延误。第一批坦克12月下旬才下线,当年只完成了7辆。这些坦克被直接送到了博文顿,在那里参与了军用测试。随之而来的是一连串的负面评价。发动机舱的紧凑布局导致其在运作期间出现了诸多问题。也有人抱怨了战斗舱的布局,因为它与当时已经服役的竞争型号Mk.VI巡洋坦克完全相同。

而两辆坦克的悬挂都有问题。它们采用的242.5毫米宽,102毫米长的履带链直接移植自轻型Mk.IV巡洋坦克,然而因地压增加,履带寿命显著缩短。于是272毫米宽、103毫米长履带链的开发工作开始了。该规格的履带链能够将地压降低10%,且将每条履带的链节数量从120个削减到了114个。后来,采用不同材料和履带销的第三种履带链也诞生了。

来自第九装甲师的盟约者II型,1942年。散热器冷却通风口被进行了重新设计

尽管冷却系统的问题没有得到纠正,该坦克的量产并没有取消。LMS、利兰和英国电气在1941年第一季度制造了81辆该款坦克,第二季度制造了186辆,第三季度制造了212辆。战争部期望的数量远不止这点。1941年1月,仅巡洋坦克,军方就需要9930辆。1941年春天,军方敲定了大量盟约者坦克的生产合同。奇怪的是,LMS生产的数量最少。除了前面提到的100辆,该厂只生产了其他60辆(编号T.81347至T.81406)。

英国电气制造了以下序列的坦克:

18361-T.18660(300辆坦克)

18661-T.18760(100辆坦克)

78244-T.78346(103辆坦克)

81407-T.81446(40辆坦克)

81447-T.81612(166辆坦克)

81613-T.81862(250辆坦克)

130695-T.130719(25辆坦克)

英国电气制造的盟约者坦克超过了该型坦克总产量的一半。除了制造坦克,这家著名的公司还制造了汉普登和哈利法克斯轰炸机。

利兰名义上是一家汽车公司,但也制造了A27L半人马坦克以及百夫长坦克。至于盟约者,该公司拿到的合同如下:

23104-T.23203(100辆坦克)

81863–81902(40辆坦克)

81903-T.81962(60辆坦克)

81963-T.82087(125辆坦克)

130720-T.130769(50辆坦克)

最后一份合同在1941年8月签订,但生产持续了更久。Mk.V巡洋坦克——盟约者I型一直处于生产状态。至1941年秋,该型坦克的总产量为500辆。该坦克的早期型号拥有与Mk.IV巡洋坦克相同的火炮防盾。后来火炮防盾经过了改良,可以防止被炮弹卡住。

盟约者坦克参加了许多的试验,例如两栖设备测试。

盟约者III型的生产从1941年10月开始。该型号与先前型号的大部分差异都集中在车身后部。该坦克安装了改进型空气滤清器,发动机舱也经过了彻底重新设计,使得冷却效果有所改善。这是也是生产数量最多的一个型号,总计680辆。后续的型号在后部增加了一个外置油箱。

LMS并没有因为生产的坦克少而无所事事,因为在1942年4月,他们开始了盟约者I型的现代化改造。坦克在改造过程中安装了改进型的冷却系统、空气滤清器和一些其他设备,使得车组的作战条件不至于异常艰苦。这些经过现代化改造的坦克被命名为为盟约者II型,其中一些被改装成盟约者IICS坦克。

参与第九装甲师演习的盟约者III型坦克,1942年。很容易看出该型号车身后部与其他型号有明显区别

盟约者的最终型号IV型于1942年6月投入生产。其车身与盟约者I型和II型相似,但使用了第三种空气滤清器。该滤清器与十字军后期型所使用的相同。这些坦克仍旧装备2磅炮,而十字军和骑兵坦克装备的则是6磅(57毫米)炮。有人怀疑,战争部早已意识到盟约者在未来的作用有限,因此不想在其上安装昂贵的新主炮。但其中一些被改装成了配备3英寸榴弹炮的盟约者IVCS坦克。

最后一批盟约者坦克于1943年初投入生产。各型盟约者坦克总共生产了1771辆。有20辆盟约者I型和60辆盟约者IV型坦克被改装成了盟约者架桥坦克。

训练坦克

首个接收Mk.V巡洋坦克的单位是第一装甲师。这些坦克兵已经使用过轻型坦克Mk.VII,但反响极差。新的巡洋坦克也没能受到青睐。1941年9月,第一装甲师参加了“保险杠演习”。演习结束后,该师换装了十字军坦克,随即被派遣至了北非。

试验中的盟约者架桥坦克,1943年。根据彼得·布朗的研究,这是A13 Mk.III的第一辆原型的改装型

可靠性差得离谱。但欢喜并没能维持多久。制造商很快就收到了接连不断的故障投诉。第九装甲师的坦克手不得不暂时与盟约者相依为命,直到1942年9月换装半人马坦克。

爱尔兰卫队也收到了盟约者坦克,不过是较为可靠的盟约者III型,该型坦克在他们手中一直用到了1943年9月。1943年5月,该单位参加了哥伦布演习。

温斯顿·丘吉尔在第九装甲师的盟约者III型坦克上发表讲话,1942年5月

最后接收到这些未能得到重用的坦克的是波兰人。1942年,波兰第一装甲师成立,装备瓦伦丁和盟约者坦克。盟约者坦克的唯一“战损”便发生在这个单位。在德国飞机对肯特郡坎特伯雷的夜袭中,一枚炸弹击中了一辆载有该型坦克的装甲列车。盟约者坦克在波兰军队一直服役至1944年初。

波兰第一装甲师是最后一支使用盟约者坦克的队伍。这张照片摄于1944年初

由于冷却系统存在许多问题,盟约者从未上过战场。公平地说,十字军坦克在这方面也并不突出,所以盟约者还是胜过了它的竞争对手。1942年7月,在对比试验中,盟约者坦克成功行驶了1600公里,而十字军坦克的发动机在运行了1120公里后便宣告报废。很可能是因此军方才冒险将四辆配有防沙罩的盟约者IV型坦克送往非洲。这些坦克从未被投入战斗,而是一直被留在阿巴西亚(开罗西北部)的训练营。它们的技术问题可能一直都未能得到解决吧。

唯一已知的,摄于非洲的盟约者坦克照片,1943年3月。该坦克的通常状态:正在维护

盟约者于1944年2月退役。没有人特别在意这些坦克,其中只有一辆保留至今。这是一辆盟约者III型,编号为T.23140,由利兰于1941年后半年生产。这辆坦克的别名是“阿喀琉斯”,曾在第九装甲师服役。它一度被遗弃在垃圾场数十年,后来才进入了博文顿坦克博物馆。此外,还有两辆盟约者架桥坦克留存至今。

【来源:外网】
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