时间追溯到20世纪初期，苏联刚刚成立时，根本没有完整的重工业体系，更谈不上坦克制造。国内工业企业至多只能偶尔完成一些修理工作。但是，在外国干涉下风雨飘摇的红色**又迫切需要装备战斗车辆来加强红军的战斗力。1924年5月6日，苏联国防工业中央管理局在莫斯科成立，这是苏联国家坦克制造工业发展史上的一个重要事件。

苏联第一款坦克

30年代苏联提出设计新坦克，指标为在近距离内抵御37毫米火炮的直射，在中远距离内要抵御75毫米火炮斜射。列宁格勒方面提出的3个方案都是简单的增强装甲，之后也就发展出了KV系列重型坦克。而哈尔科夫工厂新到任的米哈伊尔·伊里奇·科什金在带领的年轻团队考虑的是通过防弹外形，即用倾斜装甲来增加坦克的防护能力。于是有了A-20。

A-20坦克

在国防委员会对哈尔科夫工厂设计出的A-20不是太满意的情况下，科什金又提出用新型的BD-2柴油发动机安装在新的坦克上，在速度更快的前提下兼顾装甲防护。而BD-2发动机功率高达540马力，是后来著名的V-2坦克发动机的前身，同时悬挂部分也做出了相应的调整，使A-32达到每小时70千米的速度，也有着每秒40度的转向能力。

1939年9月德国闪击波兰，***表示对新坦克进一步提高防护就可以投入量产，哈尔科夫工厂按照要求，采用比A-32坦克更厚的装甲以及更加强力的火炮和更加可靠的传动装置研制出了T-34坦克。

1940年1月，工厂生产出两辆T-34坦克的原型车。科什金为了测试这款坦克，亲自率领2辆T-34坦克进行哈尔科夫-莫斯科-斯摩棱斯克-基辅-哈尔科夫的长途行驶试验，给在莫斯科观摩试验的***留下深刻印象。由于积劳成疾，科什金因患肺炎于1940年9月26日病逝，最终没有看到绝笔之作T-34的精彩表现。其助手莫洛佐夫接替了他的工作，最终完成了研制

米哈伊尔·伊里奇·科什金

据数据统计，从20世纪40年代到50年代苏联一共生产了T-34系列坦克84070辆，其型号主要为两种：安装76.2毫米坦克炮的T-34/76坦克，于1940年9月开始在哈尔科夫坦克厂生产。以及安装85毫米坦克炮的T-34/85坦克，于1943年在3个坦克厂开始生产。后期苏联还利用用T-34底盘制**坦克歼击车，如著名的SU-85、SU-100和SU-122。

1942年的T-34按炮塔不同，主要分为采用简易炮塔和新式六角形炮塔两种，后者又分为铸造型和焊接型，各厂制造方式也有不同。两种炮塔均采用F34型火炮，简易炮塔型一般被称为1941/1942年型，在1943年，T-34的各生产工厂统一了生产标准，以六角形炮塔型为标准，采用统一的履带、附加油箱等部件，在1943年夏季装备了新的车长观察塔。六角形炮塔型因此称为1943年型，也成为T-34/76的最终型号。

简易炮塔型T-34/76

时间来到1944年，T-34/85的正式生产型亮相。与T-34/76相比，T-34/85采用了3人制的大炮塔，增加了炮手位置，使T-34车长从兼任炮手的重担下解放出来，从而大幅提高了T-34的作战能力。

在1944年8月11日爆发的奥格莱德村战斗中，第53近卫坦克旅的奥什金中尉，驾驶T-34/85，以出色的战术，在200米距离上一连击毁三辆最新投入战场的“虎王”坦克。这就是著名的“河畔屠虎”。(伏击，从侧面击穿的)

T-34坦克无论在装甲、火力还是动力方面都十分均衡。虽然比不上德军的黑豹与虎式，但它廉价的成本，让它可以在数量上取胜，实际作用比德军的坦克高了不少。这间接把战争的胜利向盟军拉近了不少。